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皮膚(Skin)

皮膚並不只有覆蓋和包圍身體的功能,它還是人體最大的器官。對芳香療法來說,皮膚具有相當重要的地位:它是精油進入血液並循環至全身的兩大主要途徑之一(另一途徑是通過肺)。

 

皮膚也是巨大的排泄器官,將部分人體產生的廢物溶在汗液中再從皮膚的毛細孔排出。如果其他的排泄器官(腎臟和大腸)不能正常工作,身體就會將大量廢物運到皮膚,希望通過皮膚排出體外,但這往往超出皮膚所能承受的範圍,因此常常會出現各類皮膚病症,像濕疹、痤瘡與疔癤等。

 

如果皮膚可以安全地排出人體的廢物,那麼它也可以吸收有益物質,同時避開部分可能傷害皮腺下的肌肉和器官的有害物質。因為具有這種篩選的功能,因此人們認為皮膚具有“半透性”。該分子能否進入皮膚,根據其粒子大小而定。

 

精油的分子很小,構造很簡單,因此可以輕易地進入皮膚。從大蒜精油的實驗就可以證明這一點。在接受測試者腳底塗些大蒜精油,10分鐘後就可以在接受測試者的呼吸中測到大蒜味。這表示10分鐘內大蒜精油就穿過皮膚,進入血液循環,最後進入缺氧血而到達肺部。

 

並非所有的精油都能如此迅速地穿過皮膚。沐浴或按摩所加的精油,可能要花20分鐘到數小時的時間才能被人體完全吸收,但也有少部分的精油塗在皮膚上之後會迅速地進入血液中。

 

精油是油溶性物質,這是另一個皮膚可以迅速吸收精油的原因。皮膚會分泌一層具有保護作用的油性蠟狀物,稱為皮脂。精油可以溶在皮脂中,加速皮膚吸收精油的速度。

 

進入皮膚之後,精油就進入了細胞間質液中,從這兒,它可以穿過淋巴管和微血管的管壁。接著,芳香分子就進入血液循環之中,運行至全身。

 

由此可知精油從皮膚進入人體是種非常有效率、安全的方法。讀者或許會發現我是諸多反對口服精油的芳療師之一,我認為在皮膚上塗抹精油的方式不但迅速有效,還可以完全避開消化系統。如果是治療比較嚴重的疾病,像是感染症,每隔半小時就在背部進行精油按摩所吸收的精油量,要比口服精油所能吸收的更多,而且還不會傷害胃部黏膜。

 

有幾點要注意:使用精油進行按摩前,一定要稀釋精油,用基礎油將精油濃度稀釋至3%以下。避免使用能引起皮膚過敏的精油。如果是敏感性的肌膚,最好在使用任何一種精油前都先抹一點,測試皮膚的反應。

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皮膚裂傷(Cracked Skin)

不管是皮膚乾燥變硬導致的裂傷,或是接觸寒冷天氣,浸泡在水中或清潔劑中過久,從事戶外工作所引發的裂傷,都可以用安息香、金盞花、薰衣草或沒藥精油治療。

 

如果皮膚裂傷的傷口出現感染髮炎的症狀,可以將安息香和熏衣草或茶樹精油混合,直接塗抹在傷口上,直到感染症狀消失。也可以在自製或購買的油性乳霜中滴加精油,再塗抹在皮膚上,可以軟化皮膚並避免擴大裂傷。

 

如果皮膚在潮濕的情況下裂傷,沒藥加上安息香或薰衣草精油是促進傷口癒合的最佳良方。如果要治療嘴唇裂傷,可以塗抹滴加了安息香精油的乳膏,一天塗幾次即可。

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乾燥的皮膚(Dehydrated Skin)

乾燥的皮膚是指皮膚缺乏水分,和天然油脂(皮脂)不足而形成的“乾性”皮膚不同。不過,皮膚缺乏油脂也會導致皮膚乾燥,因為皮膚表層的油脂可以保持皮膚的水分。

 

乾燥的皮膚緊繃、冰冷,也很容易出現皺紋。大多數老年人的皮膚都很乾燥,中央空調和冷氣的普及,也使得肌膚乾燥的情況越來越普遍。

 

皮膚缺乏水分和油脂與內分泌不平衡有關,因此能調整內分泌的精油,就可以解決這個問題。天竺葵和薰衣草精油是最合適的。洋甘菊、苦橙花和玫瑰也是能滋潤肌膚的溫和油。乾燥的肌膚比較適合用潤膚乳液而非乳霜,可以將上述精油加入乳液中。每天要補充數次乳液,以便隨時保護肌膚,避免水分流失。在炎熱或非常乾燥、有風的天氣出門時,更要注意皮膚保濕的問題。

 

多吃新鮮蔬菜和水果,多喝天然果汁和礦泉水,都有益於皮膚保濕。酒精對皮膚及身體的傷害都非常大,它讓肌膚變得更加干燥,因此最好避免飲酒,或少量飲用。此外,吸煙也不利於肌膚健康。

 

如果要進行按摩,動作要非常輕柔。含有蜂蜜的面膜對乾燥的皮膚非常有幫助,可以直接在臉上塗抹蜂蜜,也可以用蜂蜜、鱷梨或香蕉果肉泥作成敷面劑來敷臉。

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乾性皮膚(Dry Skin)

如果表皮下方的皮脂腺無法分泌足夠的天然潤滑液及皮脂來保護皮膚免受冷、熱、風和其他環境因素的損害,皮膚就會顯得乾燥。乾性膚質的人年輕時,肌膚會有類似木紋的細密紋路,非常迷人。但隨著年齡增長,乾性皮膚的人卻比油性或中性皮膚的人更容易衰老,長皺紋。
 
為了保養乾性肌膚,市售的皮膚保養品把重點放在添加潤滑油,而芳香療法則是內外兼顧:一來採用潤膚油脂(甜杏仁油、鱷梨油、可可油等),二來用精油溫和地刺激皮脂腺的分泌。其他能幫助皮膚保持健康,促進皮下血液循環的方法,都值得一試。

 

乾性肌膚非常脆弱並且敏感,因此非常適合洋甘菊、茉莉、苦橙花或玫瑰(最佳選擇)等溫和的純露。天竺葵、熏衣草和檀香等能平衡皮脂腺分泌的精油也非常有幫助。讀者或許會發現這三種精油也很適合油性肌膚使用,因為它們可以依照肌膚的需求,增加或是降低皮脂腺的分泌,使皮脂腺的分泌正常化。

 

經常按摩,可以促進小血管(微血管)的循環,讓更多的血液流到皮膚生長層,促進皮膚健康。此外,還要經常使用純植物油、蜜蠟和精油調成的營養潤膚乳霜,特別是遇到惡劣天氣,還要出門時。

 

如果飲食中缺少脂肪,肌膚也會變得異常乾燥。每天補充1茶匙食用油(最好是橄欖油),情況就會得到改善。

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