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距今3000年前，遠東地區就已經發展出一套複雜而精巧的藥草醫學，而埃及也有許多藥草療法的記錄出土，其年代可以追溯到公元前1500年左右。

現代藥草師多用整棵植物入藥，不論是新鮮或乾燥的都行。使用藥材的方法很多，像藥草浸液、熬汁（茶）、酊劑和萃取液、藥片、乳霜和油膏等。

將整棵植物入藥是個很重要的觀念。和西醫的藥劑師不同，藥草師不將植物中的有效成分分離出，而以自然的方式讓植物體中所有的化學物質共同作用，這也許就是藥草醫學副作用少的原因。那些藥廠認為是“雜質”的東西其實具備了平衡和補充主要成分的功效。

藥草醫學和芳香療法相輔相成，它們都是使用具有療效的植物，只是用法不同罷了有些植物在兩種療法中都能使用。

許多芳療師發現讓病人接受有資質的藥草師的治療對他的病情有很大幫助，特別是有些病人覺得藥草療法可以從身體內部發揮作用，彌補芳香療法的不足（他們認為精油多用在沐浴或按摩等方面，因此屬於外用藥）。

藥草師可能會覺得芳香療法也能幫助病人，特別是病人的病症和壓力有關時。

英文中“整體的”（holistic）這個詞，和希臘文“holos”以及盎格魯一撒克遜文字“hael”有關。“holos”這個詞，演變成現代英文中“神聖的”（holy）和“完整的”（whole）這兩個詞（whole中的w是後期才加入的）而“hael”這個詞，是“健康”（healthy）和“老當益壯”（hale）這兩個詞的始祖。

神聖而完整的健康，可以說是完全表達了整體論（holism）的概念。就醫學的觀點來說，它意味著從生理、心理和精神三方面著手照料完整的個人。

此外，還要考慮接受治療者的生活狀態，包括飲食、活動、社交、娛樂以及與社會互動的情況。從最廣義的角度來解釋，整體治療包括了芳療師、患者和外在環境之間的複雜關係。

在什麼樣的情況下，芳香治療才稱得上“整體治療”呢？參與者的心態要比治療形式的選擇重要。芳香治療的確有可能成為只處理表面症狀的純粹機械化療法，但我相信絕大多數芳療師所作的絕對不只是這些，他們還會仔細地探詢疾病產生的原因。

精油本身的特殊性質和功效對我們的生理、情緒、心理甚至精神都產生微妙的影響，因此對於追求整體治療的人來說，精油是非常合適的選擇。每次進行芳香治療時，芳療師和患者都同時呼吸著相同的精油氣味，使芳療師也深受精油影響。

這樣的環境促使芳療師和患者之間有了某種聯繫。此外，這些可以產生精油的植物，都是大地賜予人類的禮物，因此治療的過程也可以讓患者和大地融合成一體。

整體治療還有另一個特殊的觀點：不論是原本療法之外的附加療法，或是和原本療法相去遠的治療方式，只要對患者有益，芳療師都會讓患者試試。在這種治療模式中，芳療師們以團隊治療的形式密切地合作。芳香療法非常適合這類治療模式，因為它可以配合任何一種其他的療法。

瓦涅醫師說：“不論治療任何人或處於任何環境，芳香療法不能保證對任何小病痛都具有療效，它必須隨時和其他療法配合。”如果我們記住這番話，並將患者的健康當成我們的首要目標，我們就可以成為真正的整體治療師。

19世紀前半葉，一位德國醫師塞繆爾·哈內曼發展出順勢療法，意思是用類似於引起病症的物質來治療病症。也就是說，某種大量物質所引起的病症，可以用少量的該種物質治療。

順勢療法的藥劑多為動物、植物或礦物質的稀釋液，有時會至還是病毒和細菌的稀釋液。這些藥劑是經過一次又一次的稀釋程序得到的。這些稀釋液具有相當的能量，也就是我們所說的“潛能”。這些藥劑的濃度越低效果越好。

多數科學家都不認同順勢療法，因為他們無法測出這些稀釋液中所蘊含的能量，但它們卻真的具有某種療效，特別是治療一些科學療法無法治癒的病症時它們可以發揮作用。

順勢療法的療效似乎和某種共振的能量有關，這也就是精油不能和順勢療法同時使用的原因。精油中的芳香粒子也有自己特殊的震動頻率（我們能聞到它的香味，就暗示著能量的存在），而這些粒子的震動頻率比較強，會破壞順勢療法藥劑中的能量，使它失效。

長久以來人們一直牢記正在接受順勢治療的人必須避免歐薄荷或尤加利等氣味強烈的物質，而且所有順勢療法的藥劑，都必須盡量遠離所有氣味強烈的物質。

然而，不同的治療師對於芳香療法對順勢治療的影響也有不同的看法。有些人認為必須完全禁用精油。有些人卻認為只要排除尤加利、歐薄荷和少數幾種氣味強烈的精油就不會有影響。還有些人認為，接受順勢治療前後半小時內，最好不要接受芳香治療，但在這個時段之外，可以使用洋甘菊和玫瑰等溫和的精油進行芳香治療。當然，這樣一來，潛能低的藥劑可能不受精油影響，但潛能高的藥劑大部分會失效。

正在接受順勢療法的人如果想要使用精油，最好先向自己的順勢治療師諮詢，除了可以保護自己，還可以表現出對治療師的尊重。如果有必要的話，進行順勢治療期間可以只用基礎油進行按摩，等到療程結束後再加入精油。

雖然寫了這麼多順勢治療和芳香療法不相容的內容，但我還是得告訴各位讀者我認識一些同時使用順勢治療和芳香療法的人，他們不但活得很快樂，也沒有出現兩種療法相互排斥或相互破壞的情況。

順勢治療用到的藥劑一定要和精油以及其他具有濃烈香氣的物質分開儲存。如果方便的話，最好將它們存放在不同的房間中，如果不行，至少也要放在不同的櫥櫃中。

我曾和一位順勢治療師討論過這個問題，他的建議是：如果我們經常使用精油，最好經常更新我們屋裡存放的順勢藥劑，至少每六個月要清除舊的藥劑並添購新的，或者只在需要的時候購買。