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最有效的鎮靜精油是洋甘菊、薰衣草、佛手柑和苦橙花。其他像玫瑰、安息香、快樂鼠尾草、茉莉、馬鬱蘭、香蜂草和檀香等也有類似功效。

另外，還有其他具有鎮靜功效的精油，只是較少使用。按摩和沐浴是最常用的方式，尤其是在睡覺前使用，可以避免失眠。

究竟該選擇哪種精油，要看使用者的需要，使用者對精油香味的喜好和當時的狀況都是必須考慮的。

上述每種精油除了鎮靜功效之外都還有其他的特性，這些都可能會影響我們對精油的選擇。

越來越發達的香水工業需要更多的精油，這樣的需求有時基至超出了全球一年天然精油的生產量。對每種精油來說，栽種、採收和蒸餾天然精油所需的成本總是高於合成精油。

這些合成精油的原料是天然萜烯類，經過分解、重組的步驟生產出各式各樣的芳香物質。針松是天然萜烯類的主要來源，為了獲取更多的萜烯類原料，人們大量地砍伐松樹。

苯是生產合成精油時經常大量使用的物質，而苯卻是世界上最糟糕的污染元兇一石化工業的副產品。

合成精油沒有任何療效，還可能使人產生過敏反應，如果用在芳香療法中，這些合成精油不但沒有療效，而且還會污染我們的身體及我們賴以生存的地球。

一般的治療中不會使用毒性很高的精油，這類精油也不易買到。不過，有幾種在“危險邊緣”的精油，它們具有毒性，卻很容易買到，使用時要特別注意。

這類精油本書中提到過一些，特別是從法國進口但卻沒有任何警告提示的幾種危險精油。這是因為在法國大部分的芳療師都具有醫師資格，必須修完一般醫藥訓練課程後才能接受精油的使用訓練，因此他們都很了解這類精油的危險性。

使用這類精油要非常小心，還要非常清楚它們對身體的影響，如果不慎誤用，可能會導致死亡。順勢治療師和對抗治療師有時會用到微量的有毒植物，但這不表示非專業人士及沒有醫學背景的芳療師（幾乎包括全英國的芳療師）可以自行使用這類精油。

目前為止，還有數種精油可能有毒性，我們對它們毒性的影響仍不大清楚。或許新的研究和臨床實驗會發覺它們其實是非常安全的精油，正如早期研究的結果一樣。

有危險性但卻可以輕易買到的精油有：樟腦、艾草（通常標著法國名稱：阿默思）、胡薄荷、洋擦木、側柏、冬青樹和苦艾。這幾種精油最好不要輕易嘗試。

大多數書籍都說鼠尾草是種安全的精油，但根據我個人的觀察以及其他治療師提出的證據都顯示它是種有危險性的精油。我認為改用快樂鼠尾草會是安全的選擇。

有幾種百里香精油的化學類型有毒性，因此我通常只用濃度很低的百里香精油。如果要讓兒童使用，我通常會放棄百里香，改用其他較為安全的精油，或選擇含沉香醇的香醇百里香。

苦杏仁精油的危險性很高，因為它含有氰qing化物（作為按摩基礎油的杏仁油是非常安全的甜杏仁油）。增添食物美味的杏仁精質，多半是用化學步驟除去了氰化物，或是用人工法合成的杏仁油。

常以法國名稱“阿妮絲”出售的洋茴香精油，如果長期使用會產生非常嚴重的症狀。它會破壞神經系統和循環系統，且和毒品與麻醉藥物一樣會使人上癮。

因此，最好避免長期使用同種精油，以免體內殘存的精油分子聚積，毒害身體。就算是最安全的精油，一旦長期使用，身體還是會對它失去反應。因此，最好經常變換所使用的精油種類，或是每隔一段時間就暫停使用該種精油。

毒性很高的精油通常都會傷害腎臟或肝臟，而長期使用在“危險邊緣”的精油也有相同的影響。這是因為這幾種器官可以過濾體內的有毒物質，因此各類毒素很容易就聚積在這些臟器內。

我必須強調一點精油中毒的情況並不是只口服精油才會產生。口服精油是最危險的使用方式，我從不使用也不建議各位口服精油。絕大多數負責任的芳療師都認同這個觀點，而專業芳療師組成的各種團體、機構也都要求他們的會員不要內服精油。

不論是吸入或塗抹在皮膚上，精油都可以迅速地被人體吸收進入血液。這就是芳香療法的治療原理，但這也暗示著有毒精油也可以通過同樣的方式迅速進入體內。

精油的揮發性雖然很高，但它們揮發的速度卻不相同，而這揮發速度的差異直接影響了香氣在空氣中停留的時間（我們能聞到芳香物質的時間），以及將精油塗在皮膚上身體吸收精油需要的時間。

需要較長時間揮發（揮發性低）的精油的香氣可以維持較久，有些可維持數小時至數天。相反地​​，揮發性高的精油香氣很快就會消失。

複方精油中揮發性最高的精油，就是我們第一次聞就聞出它氣味的精油，而當其他精油的香氣都已消失時，我們仍然可以聞到揮發性最低的精油的氣味。

在香水業，人們用音樂上的音階差異來表示芳香物質揮發性的差異：揮發性最好的物質歸類於“高音”；揮發性最低、香味最持久的，歸類為“低音”；中間則都屬於“中音”的範圍。部分芳療師在調和精油時會考慮這個音階的問題，而且高音、中音與低音的精油療效和性質也的確有些差異。

不過，這個分類法最大的缺點在於它非常的主觀。不同的芳療師和香水製造商對於多種精油的意見都不一致。由此可知：許多精油的特質都會隨季節、氣候、生長地區的不同而有所差異，它們也就始終沒有固定不變的音階了。