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肝 臟(The Liver)

肝臟是人體最大的器官(皮膚除外),它的功能非常複雜。肝臟位於腹腔右側,由下肋骨保護,雖然每個人的肝臟大小有差異,但平均來說肝臟的重量約為1.5千克。肝臟至少有四個功能和人的生命息息相關:製造、代謝、儲存和排毒。除此之外,這些功能涉及非常多的化學反應,而這些反應所產生的熱能正是體熱的主要來源。

 

肝臟製造的物質包括消化脂肪所需的膽汁、避免血液凝固的肝素和大部分血漿中的蛋白。如果需要,肝臟也可以用胡蘿蔔素來合成維生素A。

 

肝臟的活動和代謝密切相關。也就是說,把食物中的元素分解成小塊,再將它們合成身體所需的物質。例如:將從糖和澱粉中獲得的葡萄糖,轉變成可以提供肌肉能量的肝醣。我們所吃的脂肪,沒有辦法被身體直接利用,必須經過肝臟的分解和氧化,將它們轉變成較簡單的形式,之後才能被利用或儲存在肝臟中以備不時之需。

 

氨基酸是蛋白質類食物的基本組成分子,對健康也有重要的影響,但人體每次能利用和儲存的氨基酸有限。因此,如果一次攝取過量氨基酸,肝臟就進行“去氨基”反應來分解過多的氨基酸。氨基酸和脂肪酸都可以轉換成肝醣儲存在肝臟中。當身體需要時,肝臟將這些物質釋放到血液中。脂溶性維生素A、維生素D和鐵質,都儲存在肝臟。

 

肝臟的另一個重要功能就是排毒。任何能損傷我們身體組織的物質,像酒精、藥物和毒素等,都會被肝臟分解成毒性較低,可以由糞便或尿液排出體外的物質。除了分解人體攝取的有毒物質外,肝臟也會分解、排除體內自然產生的有毒物質。如果不立刻將這些身體產生的有毒物質排除,就可能會毒害自己,危及生命。

 

這些物質包括了死亡的紅細胞和激素。肝臟將紅細胞中的血紅素轉變成膽汁中的膽色素,最後隨著糞便排出體外。如果這個過程出錯,膽色素無法迅速排出體外,就會堆積在血液和細胞中,讓人的膚色變黃,這就是黃疸。

 

有幾種精油,特別是適合肝臟的,都可以調理和滋養肝臟,並強化肝臟的各種功能。最重要的是迷迭香精油,它可以刺激膽汁的產生和分泌,減輕黃疸及調理肝臟。其他還有對肝臟和消化系統有益的洋甘菊和歐薄荷,可以減少肝臟毒素堆積的絲柏、檸檬和百里香,以及幫助肝臟排毒的杜松精油等。

 

用這些精油進行身體按摩或芳香浴,可以讓精油迅速進入血液到達肝臟。但想要緩解肝臟的不適,最好的方法就是在肝臟部位進行熱敷(不要太燙)。如果要治療黃疸或肝臟毒素堆積,可以用精油交替進行冷熱敷(最後一次必是冷敷),這樣可以刺激肝臟,促進排毒。

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胃腸脹氣(Flatulence)

任何一種祛風排氣的精油都可以排除消化系統內的氣體,同時還能緩解脹氣時產生的疼痛。這些精油可以和基礎油混合,再以順時針的方向塗抹在腹部。如果這種胃腸脹氣的症狀是暫時性的,比方說剛吃完一些特別容易產生氣體的食物,塗祛風的精油即可。但如果經常脹氣,就要檢視自己的日常飲食,最好同時配合營養師或藥草師制定的清腸飲食計劃。
 
有時,服用抗生素之後也會出現脹氣的現象。這是因為抗生素在殺死入侵病菌的同時,也消滅了腸道中大量的有益細菌,使消化作用無法完全進行,導致食物在腸道中腐敗而產成脹氣。補充乳酸桿菌或食用大量的天然活性酸奶,都可以重建益菌菌叢,改善這種狀況。在新的益菌菌叢建立起來之前,可以使用能祛風除氣的精油來緩解腸道的不適症狀。

 

可以使用的精油有佛手柑、黑胡椒、洋甘菊、甜茴香、薫衣草、馬鬱蘭。

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膽結石(Gallstones)

膽汁中的固體沉澱會形成膽結石。最常見的膽結石是由膽固醇固化形成的。

 

治療方法大多離不開改善飲食,如果病症非常嚴重,可能需要接受手術治療。在膽囊的部位輕輕按摩(膽囊在肝臟下方右側橫隔膜處),可以減輕疼痛。薫衣草和迷迭香是最有幫助的精油。

 

迷迭香也可以治療另一種常見的膽囊病症——膽囊炎。

 

如果出現膽囊發炎的症狀,就要禁食任何含有脂肪的食物,最好只攝取微量的植物性脂肪。

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