純露Hydrolat/Hydrosol)

利用蒸餾法萃取植物精油時所收集的產物就稱為純露。有些植物利用蒸餾法萃取出來的精油量很少,因此蒸餾所收集的純露就成為主產品,而珍貴的精油反而成了副產品。例如在收集玫瑰純露的過程中,也會收集到微量的玫瑰精油。

 

純露具有非常好的醫療價值,它可以配合精油使用,也可以直接取代精油成為化妝品或皮膚藥物中的添加劑。純露可以直接塗抹在皮膚上,不需要經過稀釋的步驟,需要接受非油性或水性藥劑治療的時候,很適合使用純露。

 

例如:有些類別的濕疹使用精油或油性軟膏反而會使情況惡化,但如果改用香蜂草或洋甘菊純露就可以很快地改善病症。除了直接塗抹皮膚之外,純露還可以加入洗澡水中,在空氣中噴灑純露,吸入純露的蒸汽等方法,也非常適合。

 

幾百年來廣為人知的純露一直應用在護膚和香水添加物方面,像薫衣草純露、苦橙花純露和玫瑰純露等。此外洋甘菊、快樂鼠尾草、尤加利、菩提花、香蜂草、迷迭香、百里香等純露也很常見。矢車菊純露很適合作為眼部沖洗液,可以治療眼部疲勞和輕微的眼部感染。

 

純露中除了含有微量精油之外還含有許多植物體內的水溶性物質,這些都是一般精油中缺乏的物質。蒸餾的過程中水不斷地流過植物組織,將組織中大量的水溶性物質溶解。因此,純露的特性和精油雖然很接近,但不完全相同。遵照精油的使用指南就可以安全地使用純露。

 

和精油相比,純露顯得溫和許多,因此非常適合兒童、老人和體質虛弱的人使用。

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浸泡油(Infused Oils)

浸泡油和精油的相異之處可從質量和生產方式兩方面來說明。

 

精油是利用蒸餾法直接從植物體萃取出來的物質,在萃取的過程中完全沒有添加任何物質。浸泡油的製作方式就完全不同,將植物組織(通常是葉子或花瓣,有時候也用枝條)放入裝有植物油的容器中,再將這瓶子安置在溫暖的地方,2~3星期後或瓶中的基礎油吸收了植物組織中的香氣後,就成了初步的浸泡油。接著將變成棕色的花瓣或葉子移除,再加人新鮮的植物組織。重複這個過程,直到基礎油已經吸收了足夠的能量。

 

數千年前,早在學會製作精油之前,人們就會製作浸泡油了。東方和地中海地區居民將盛裝基礎油和植物組織的瓶子放置在陽光下,直到完成浸泡油的生產。但不列顛群島的居民除了極度炎熱的夏日之外,大多需要額外提供熱能才能完成浸泡油的生產,像是把浸泡油放在暖櫥或鍋爐上方的架子上保暖,或其他類似的方式提供持續熱度。有些人將瓶子放入裝水的淺盆中再加熱淺盆,但這種方式生產的浸泡油質量較差,沒有傳統緩慢加熱的效果好。

 

由於浸泡油的製作方式非常簡單,也不需要昂貴的器材設備,所以擁有新鮮藥草或花瓣的人都可以利用這個方法,花費少卻能獲得絕佳的按摩油。

 

如果想要享受親手製作浸泡油的樂趣,就請先準備一個乾淨的大瓶子,最好是廣口

瓶。將花瓣或葉片放入瓶中(約為瓶子容積的1/3),再將甜杏仁油、葡萄籽油、芝麻油、葵花籽油,或其他優質的溫和稀釋油倒入(約倒滿廣口瓶),把蓋子蓋上,盡可能蓋好避免空氣滲入(空氣會使浸泡油迅速腐敗)。

 

將瓶子放在暖櫥或架子上,而架子下方最好就是中央暖氣系統的主機。如果天氣很好的話,直接放在陽光下會更合適。白天曬太陽,晚上收回屋內,隔天再放回太陽底下持續加熱。

 

當花瓣顏色轉成棕色,就把它們移除並更換新的花瓣,重複這個步驟2~3次,直到擁有足夠多的浸泡油。最後,剔除所有的植物殘渣並封緊瓶口,就算完工了。如果避開光線和空氣存放,可以儲存數月之久。

 

浸泡油的成分很複雜,不能將它和精油視為同種物質。如果按照精油的使用守則來使用浸泡油,是非常安全的。同種植物分別製成精油和浸泡油,它們的功效不完全相同,它們具有類似而互補的功效。

 

雖然不能說浸泡油的功效一定和精油不同,但浸泡油中可能含有某種精油中缺乏的物質(基礎油可能會從植物組織中吸收某些生產精油過程所破壞的物質)。

 

無法蒸餾出精油或精油產量很低的植物都可以用來製作浸泡油,這使芳香療法能利用的植物種類大增。可以治療風濕症和關節炎的爪鉤草(南非鉤麻),止痛良方繡線菊,家庭常備良藥聚合草和紫錐花等都是著名的浸泡油。

 

這些浸泡油可作為按摩油單獨或混合使用,都有很好的效果,和基礎油混合後的濃度約為3%~10%。別忘了浸泡油中已經有很多活性成分,如果還想添加精油,就只能加微量。

 

有人稱浸泡油為花朵類浸泡油(如果是用花瓣製造)或藥草油。讀者們或許聽過另一個更專業的名字一葉綠醇,也是指浸泡油。

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人工合成的自然油(Nature-Identical Oil)

從便宜而容易獲得的精油中萃取出特定的有機分子,再依照另一種昂貴精油的成分比例重新組合各類有機分子來合成精巧的人工合成油,這種油就稱為“人工合成的自然油”。事實上,人工合成油和天然油是絕對不可能完全相同的。
 
例如:玫瑰油中的天然化合物超過300種,有些成分的含量非常少,還有些成分尚未純化和鑑定出來。但不論是多麼微量的成分,都對玫瑰油的香味和療效有著決定性的影響。
 
就算人工可以合成玫瑰油中每一種微量化合物,這種合成油還是缺乏玫瑰的生命力,或稱為玫瑰的靈魂。

 

對芳香療法來說,人工合成的自然油不具有實際療效。

 

 

濾蒸(Percolation)

最近,從植物體中萃取精油的方法又多了一種——濾蒸法。它和蒸餾法非常相似,不同之處在於:蒸汽出孔在植物組織的上方噴出蒸汽,蒸汽由上至下滲透,濾過植物組織。
 
這些蒸汽和水汽由一連串的冷卻管收集,末段冷卻管比前段冷得多。最後這些冷卻的液體再依照蒸餾法的方式處理,就可以得到精油了。

 

這個方法目前尚未普遍流行,但它很適合提煉木質或堅韌的植物組織中的精油,例如提煉洋茴香、蒔蘿、甜茴香等繖形科植物種子中的精油。這些精油使用一般的蒸餾法萃取需要十二個小時,但使用濾蒸法卻只用四個小時就夠了。

 

較短的生產時間節省了成本,還能獲得質量較高的精油(植物組織和蒸汽接觸的時間越短,精油的質量越好)。

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