植物激素(Phytohormone)
有些植物激素和人類激素的結構與功能非常相似,含有這類激素的植物可以幫助人類維持人體激素的功能。甜茴香、蛇麻子、甘草和柳穗都含有類似女性動情激素的植物激素,而土當歸中則含有類似男性睾固酮的激素。
有些具有催情壯陽功效的精油也都含有這類植物激素,但這些激素的影響和使用方法還需要做更深入的研究。我們對這些物質了解得越清楚,就越能清楚了解精油的作用。目前我們已知適時使用這些物質可以平衡月經週期,增加母乳的分泌或分娩時增強子宮肌肉的收縮。
許多可以影響女性生殖系統的精油都含有類似動情激素的物質。目前尚未發現任何精油中含有類似黃體激素的物質,但某些藥草(西洋牡荊)中的確含有這類物質。人參和其他幾種植物中則含有類似男性睪固酮的物質。
興奮劑(Stimulants)
可以作為興奮劑的精油有:羅勒、黑胡椒、尤加利、歐薄荷和迷迭香等,其中我覺得迷迭香的效果最好。
用迷迭香精油進行芳香按摩,或再加少許黑胡椒就成了最神奇的興奮劑,即使沒有按摩師在場也可以進行芳香浴,或聞聞手帕和麵紙上的精油,甚至直接吸入精油瓶口的揮發氣味也可以。
在漫長的寫作過程中,我通常會在每邊袖口滴1滴迷迭香精油,以便我在移動雙手打字時可以隨時聞到它的香氣。羅勒、歐薄荷和尤加利精油加入洗澡水中的效果較差,這幾種精油都會讓皮膚產生不舒服的刺痛感。
但若加1滴到其他種類的精油中卻可以成為相當好的興奮劑。熏香或噴灑這類精油的效果都不錯。另外還可以配合飲用歐薄荷茶。
這類精油並不是睡眠、營養和休息的替代品。當有特殊需要時,它們可以作為臨時性的輔助手段,但不能長期使用。
補藥,強壯劑(Tonic)
歐白芷、羅勒、黑胡椒、肉桂、丁香、天竺葵、姜、薫衣草、檸檬、馬鬱蘭、沒藥、肉荳蔻、迷迭香和百里香等精油都是具有滋補功效的強壯劑。這幾種精油多半具有溫和的提升作用,其中有許多種是屬於激勵性的精油。不過在使用這些精油時,最好再配合攝取足夠的營養,補充多種維生素與礦物質,並儘可能多休息。
羅勒、天竺葵、熏衣草、馬鬱蘭、沒藥、迷迭香和百里香等精油都很適合當作沐浴油或按摩油。如果方便的話,最好為筋疲力盡的人進行按摩,因為按摩是最能迅速恢復活力的方式。沐浴的功效雖然沒有按摩這樣顯著,但也十分有幫助,無法進行按摩的時候可用沐浴替代。
除了肉桂以外,其他屬於強壯劑的精油也可以加入洗澡水或按摩油中,但濃度必須很低。這幾種精油比較適合用燃燒器或蒸發器燃燒,也可以直接從瓶口或手帕、面紙上吸入蒸汽。如果能配合植物藥草使用或在食物中加入香料,效果會更好。
鎮靜劑(Tranquillisers)
數千人都對這幾種合法的藥物上癮,事實上只要連續幾個月服用這些藥物就會上癮。頭痛、異常疲倦、憂鬱、消化不良、月經不調、性功能降低等都是服用這類藥物可能出現的副作用,還可能出現皮膚起疹子或噁心等其他問題。
芳香療法是種可以取代鎮靜劑並且適合壓力情境使用的安全有效的方法,可以幫助人們戒除這些藥物,甚至數年的藥癮。
如果患者還沒養成依賴鎮靜劑的習慣是最好的,有很多種精油可以減輕壓力,若由感覺細膩的芳療師為患者進行按摩,效果更好。熏衣草、苦橙花和依蘭依蘭是最能滋潤心靈的精油,其他像安息香、佛手柑、洋甘菊、快樂鼠尾草、意大利永久花、香蜂草、玫瑰和檀香等也都是極佳的選擇。
當然,接受芳療者個人的喜好也可作為選擇精油的指南。由於需要長期使用,因此最好經常變換精油的種類。除了定時接受芳香按摩之外,芳香浴也是不錯的,也可將一種精油或數種精油的混合液當作香水使用。
有些長期服用鎮靜劑的人會尋求芳療師的幫助來戒除藥癮。這時最重要的是服藥量必須慢慢減少,不可突然停止服藥。突然停藥會讓尋求芳療幫助的人產生非常不舒服的感覺,也相當危險。
一般來說,剛開始減少1/4的劑量,如果可以承受,再減少剩餘劑量的1/4,逐步遞減。每個階段短則一星期,長則數個月。藥物成癮的人服用鎮靜劑的時間越長,戒除藥物所花的時間也越長。
準備戒除藥癮時,一定要先通知醫師,戒除藥癮期間,也要與醫師保持聯繫。絕大多數醫師都很樂意幫助患者戒除藥癮,都願意開些低劑量的鎮靜劑,幫助患者順利度過這段時期。
我認為在開始進行降低藥物劑量的行動前,最好先進行芳香治療——用上述幾種精油進行按摩。芳香浴是很重要的治療方法,因為這是患者可以自行控制的療法,也可以避免患者對芳療師的依賴。
芳療師最好經常變換精油的種類,避免精油取代鎮靜劑使患者再次上癮。一般來說,精油不會造成生理上的上癮,但卻有可能使人在心理上產生依賴,而且長期使用同種精油也會降低精油的作用力。在完全停藥之後,最好再持續治療一段時間以支持患者成功地戒除藥癮。
補充維生素特別是維生素C及B族維生素可以增強芳香療法的療效。許多焦慮症患者體內都缺乏這些維生素。與心理醫師交談也可以幫助部分患者。