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𝞬-亞麻酸(Gamma Linoleic Acid)

𝞬-亞麻酸(GLA)是種必需脂肪酸,也是人體製造某種激素和類激素物質(前列腺素)的原料。身體許多組織的健康和功能都和前列腺素有關,抑制疼痛、控制發炎、調整血壓和膽固醇濃度,以及調整月經週期等都和它有密切關係。此外,它還可能對免疫系統以及腦功能有正面影響。

 

有些人的身體可能因為營養不良、病毒感染、飲酒過量,或其他遺傳因素,無法產生供身體所需的足夠的前列腺素,若能適時補充𝞬-亞麻酸就能平衡體內缺乏前列腺素的情形,也可以減少缺乏前列腺素引起的不適症狀。

 

補充𝞬-亞麻酸可以維持體內動情激素的含量,因此𝞬-亞麻酸經常用來治療月經不調、經前症候群和更年期的紅潮等病症。還有些研究顯示富含𝞬-亞麻酸的食物可能對多數硬化症、風濕性關節炎、心髒病、多動兒和精神分裂症之類的精神病症有些幫助。

 

濕疹和牛皮癬及其他的皮膚病症,用富含𝞬-亞麻酸的油脂治療效果也很好。只要在乳霜或按摩油中加入這類油脂,將𝞬-亞麻酸的濃度調為10%即可。

 

能提供大量𝞬-亞麻酸的植物中,最有名的就是月見草,這可能是因為市售的𝞬-亞麻酸多半是從月見草種子中榨取的。事實上,琉璃苣(Borago officinalis)還有黑醋栗的種子(Ribes nigra)和野生玫瑰的種子(Rosa rubiginosa)中,也都含有大量的𝞬-亞麻酸,非常適合人體使用。

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組織胺(Histamine)

組織胺是蛋白質水解的產物之一。啟動正常的防衛作用時,身體會自然分泌組織胺,只有在分泌過多時才會出現不舒服的感覺。
 
組織胺的作用之一是使受到病菌侵犯部位的微血管擴張,讓該處發熱和變紅。而體液可以透過擴張的微血管流到周圍組織,造成周圍組織的腫大和疼痛。組織胺對身體還有其他的影響,像刺激胃和小腸,促使支氣管收縮而導致氣喘等。

 

當身體被植物刺傷或被昆蟲叮咬之後,患部就會分泌一些組織胺。另外植物或昆蟲體內也可能有組織胺的存在,因此一旦遭到刺傷或叮咬,患部周圍組織中就會出現大量的組織胺。

 

吸人花粉、動物毛及其他過敏物也可能會刺激組織胺的分泌,使患者立刻出現花粉熱和氣喘發作的種種不適症狀。治療這類症狀可以用抗組織胺的藥物,這類藥物的化學構造和組織胺非常相似,但卻不會出現任何一種組織胺引起的反應。

 

也可以利用芳香療法來解決組織胺分泌過多的問題。具有鎮靜功能的精油都是很好的選擇,特別是洋甘菊和香蜂草。

 

依照患者症狀的不同(皮膚過敏或是氣喘、花粉熱等呼吸系統的問題),使用的方式也不同。如果在遭到昆蟲叮咬後就立刻塗抹熏衣草或檸檬精油,通常可以有效避免患部出現發癢和腫大的症狀,這暗示著這些精油可能具有抗組織胺的功效。

 

吸入洋甘菊、香蜂草、熏衣草、牛膝草、安息香或其他有幫助的精油,可以緩解花粉熱和氣喘患者的症狀。但長久之計,還是按摩、沐浴以及膳食控制,找出並避免接觸會引起過敏反應的過敏源(像花粉、動物毛、塵土或其他種種可能的過敏源)等方法能徹底解決問題。

 

沒有人完全了解組織胺在過敏反應中所扮演的角色。有些人受到輕微打擊時體內會分泌大量組織胺,但有些人沒有受到任何打擊卻也分泌大量組織胺。雖然我們還不知道確切的原因,但壓力必定是個很重要的因素。

 

一個處在壓力下的人,身體可能會出現許多平時不會出現的異常反應。在治療過敏這類病症時,芳療師會探究引起過敏的原因,並幫助患者緩解壓力,治療過敏。上述幾種精油都有鎮靜、安撫心理和情緒的功能,同時也能幫助過敏患者調整體質,讓外界過敏原不再那麼容易引發體內組織胺的過度分泌。

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激素(Hormones)

激素泛指人體產生的分泌到血液中的化學物質,它可以影響人體許多器官和系統的功能。英文“激素”這個詞,是由希臘文“興奮”而來,因為許多激素都具有刺激器官功能的活性。
 
激素的特色之一就是它能影響全身各組織各器官,距離激素分泌組織很遠的部位、也會受到它的影響,因此,激素又稱為“化學信使”。

 

所有會分泌激素的腺體統稱為內分泌系統,它們的分泌物掌控著生長、代謝、生殖等過程,以及人體對壓力的反應和血液中各種重要物質的濃度。這些腺體之間有種複雜而微妙的平衡關係,沒有一個腺體是單獨運作的。

 

所有內分泌腺體的功能都受腦下垂體控制。腦下垂體位於大腦的下方,它的功能受到下視丘的控制和調節,因此下視丘可說是大腦、神經系統和內分泌系統的交界點。

 

除了控制其他內分泌腺體之外,腦下垂體也控制著生長。甲狀腺與生長和代謝有關。副甲狀腺可以調節血液中的鈣離子濃度。人體多種功能都和腎上腺有關,像澱粉的代謝、對壓力的反應以及睾丸和卵巢的功能等。

 

藍氏小島(胰臟中的特化細胞)分泌的胰島素和血糖的濃度有關。卵巢和睾丸負責分泌雌性和雄性激素、動情激素、黃體素、睾固酮還有其他物質,控制著生殖週期、乳汁的分泌和第二性徵的出現(男性鬍子的生長和女性胸部的發育等)。

 

有許多精油可以影響內分泌系統,影響的方式大約可分為兩種:有些精油中含有植物性激素,像我們熟知的費洛蒙。它和人體所分泌的激素非常相似,也具有相同的作用,因此它可以直接增強人體激素的功能。

 

西藥中某些合成激素或動物分泌的激素和費洛蒙的功能非常相似,但使用植物性的費洛蒙可以免除不必要的危險和道德上的疑慮。

 

還有一些精油可以刺激或平衡腺體的激素分泌,如大蒜和洋蔥精油都可以平衡甲狀腺分泌物,非常適合甲狀腺機能過低時使用。羅勒、天竺葵和迷迭香等精油可以刺激腎上腺皮質。此外天竺葵還具有平衡內分泌的功能。尤加利和杜松精油可以降低血糖,而天竺葵精油也有平衡血糖的功能。

 

有些精油(絕大多數屬於繖形科植物)含有一種類似於動情激素的物質——茴香腦,非常適合治療月經週期失調和更年期出現的問題。甜茴香、八角茴香和龍艾等精油都含有茴香腦。快樂鼠尾草中的鼠尾醇也是種類似動情激素的物質。絲柏精油也有類似動情激素的功效,但目前我們還沒鑑別出起作用的主要物質,只知道它是雙萜烯類的分子。

 

動情激素必須和黃體素配合,但沒有一種精油中含有類似黃體素的分子,因此我們必須從其他藥草中獲取。貞潔樹(Vitex agnus castus)或斗篷茴(Alchemilla mollis)製成的酊劑或藥丸可以提供給我們所需的黃體素。

 

通過影響內分泌系統,精油可以直接改變人體的健康狀況。但由於我們對植物激素的了解仍然很少,因此許多精油影響人體的方式都還不清楚。

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